di Fabio Gennari
Atalanta-Valencia, storica sfida di andata degli ottavi di finale di Champions League in programma mercoledì 19 sera a San Siro, sarà diretta dall’arbitro inglese Michael Oliver. Il fischietto d’Oltremanica, 34 anni, è figlio d’arte visto che il padre Clive è stato un direttore di gara di buon livello (è arrivato fino alla Championship inglese, la nostra serie B) e condivide la professione con la moglie, Lucy May. Oliver torna ad arbitrare un’italiana ben 22 mesi dopo l’ultima volta e proprio il precedente di Real Madrid-Juventus è quello più conosciuto.
L’11 aprile 2018 l’arbitro inglese diresse la gara di ritorno dei quarti di finale al Santiago Bernabeu. Quella sera i bianconeri arrivarono fino al 93′ in vantaggio per 3-0 (dopo aver perso con lo stesso risultato a Torino) ma i tempi supplementari svanirono a causa del gol su calcio di rigore di Cristiano Ronaldo (che allora giocava con i blancos) assegnato per un contatto tra Benatia e Vazquez. Il portiere e capitano della Vecchia Signora, Buffon, protestò molto e venne espulso. Nel dopo partita, il portiere si rese protagonista di un durissimo sfogo e arrivò a dire che «dare un calcio di rigore per un episodio tanto dubbio significa avere un bidone dell’immondizia al posto del cuore».