Foto di Atalanta.it
Dopo un mese e mezzo di lavoro a Zingonia, tra ritiro, amichevoli e un cambio di mister (e di modulo) che ha ridisegnato l’identità della squadra, l’Atalanta U23 di Nicola Beati è pronta a scendere in campo per la prima partita ufficiale. L’appuntamento è per questa sera, sabato 15 agosto, alle ore 21, allo stadio Pier Cesare Tombolato di Cittadella, dove i nerazzurri affronteranno i granata veneti nel 1º Turno Eliminatorio della Coppa Italia Serie C.
Una partita secca, senza appello: in caso di parità dopo i 90 minuti regolamentari si andrà direttamente ai calci di rigore. Chi passa il turno troverà, mercoledì 2 settembre, la vincente tra Lumezzane e Renate.
Una sfida senza precedenti
Quella di stasera sarà una sfida inedita: Atalanta U23 e Cittadella, infatti, non si sono mai incontrate prima d’ora. Un motivo in più di curiosità per un match che arriva anche a pochi giorni dalla definizione del nuovo Girone B di Serie C, quello che vedrà impegnati i nerazzurri nel campionato al via il 21 agosto sul campo del Vado.
Il Cittadella, dal canto suo, arriva da una stagione chiusa al sesto posto nel Girone A, venendo eliminata al primo Turno Nazionale dei play-off per mano del Ravenna. Una squadra strutturata, abituata a viaggiare tra Serie B e Serie C, come sottolineato dallo stesso Beati alla vigilia: «Sono una società e una struttura collaudata, con giocatori d’esperienza. Mi aspetto una partita scorbutica e speriamo di essere all’altezza».
I nerazzurri, dal canto loro, dovranno fare a meno di diversi elementi per infortunio: Maffessoli, Simonetto, Gasparello, Artesani, Baldo e Lonardo. Non sarà della partita nemmeno l’ultimo arrivato Bertolini, l’esterno offensivo classe 2006 prelevato a titolo definitivo dalla Fiorentina, non ancora nelle condizioni per essere convocato dopo il recente trasferimento.
Come arriva l’Atalanta
Il mercato estivo ha portato a Zingonia diversi rinforzi di prospettiva. In difesa è arrivato dal Bayern Monaco il centrale classe 2007 Ljubo Puljic, titolare della Nazionale Under 19 croata, oltre al capitano della Primavera della Roma Jacopo Mirra, prelevato a parametro zero. In attacco si è invece aggiunto, come detto, Gabriele Bertolini dalla Fiorentina Primavera, fresco vincitore dello scudetto Under 20 con i viola.
Sulla panchina, la novità più grande: dopo l’addio di Salvatore Bocchetti, la società ha scelto Nicola Beati, ex centrocampista reduce da anni da collaboratore tecnico al fianco di Paolo Zanetti tra Venezia, Empoli e Hellas Verona. Sotto la sua guida l’Under 23 ha cambiato pelle anche dal punto di vista tattico, abbandonando il 3-4-2-1 delle ultime stagioni per una difesa a quattro, in continuità con il nuovo corso della prima squadra di Sarri.
La preparazione estiva ha regalato indicazioni contrastanti ma nel complesso incoraggianti: dopo il ko per 3-0 contro l’Aris Salonicco, arrivato contro un avversario più avanti nella condizione fisica, sono arrivate tre vittorie di fila. Prima il 2-0 al Renate firmato Camara e Guerini, poi la doppia trasferta di sabato scorso con il successo per 3-2 sul Lecco (gol di Zuccon, Manzoni e ancora Camara) e, in serata, il 2-1 sulla Juventus Next Gen deciso dalla doppietta di Zanaboni.
Proprio nel dopo gara di sabato scorso Beati aveva tracciato un primo bilancio: «Abbiamo ancora molto margine, c’è da lavorare, ma sono abbastanza fiducioso. Non ci stiamo lavorando per questa partita specifica, ma stiamo cercando di fare un percorso per arrivare alle partite ufficiali nella maniera migliore possibile».